Guatemaya

Uiteraard heeft mijn vage planning het niet gehaald en in plaats van me op het moment in Belize te bevinden, ga ik vandaag op ontdekkingstour in de hoofdstad.

Guatemala is supermooi! Ik geloof dat het me beter bevalt dan México. De mensen lijken aardiger en opener, het landschap is prachtig en ik hou ervan op de lokale manier rond te reizen, dwz met de chickenbussen, het meest gebruikelijke vervoer; de oude Noord-Amerikaanse schoolbus. Af en toe is het wat gecompliceerder door de overstappen die je in gehuchten moet maken, maar ik heb meer het gevoel alsof ik echt tussen de bevolking zit. Guatemala lijkt ook toeristischer te zijn dan México, men kan meer in het Engels communiceren dan ik eerder dacht, en vanaf alle steden zou je ook een georganiseerde tour naar de volgende stad kunnen nemen -af en toe voor 1000% van de chickenbusprijs, maar dan wordt je wel opgehaald bij je hostel en afgezet waar je wilt zijn-. Opvallend van het reizen door Guatemala is dat je wordt doodgegooid met propaganda voor de komende presidentsverkiezingen, deze verkiezingen zijn echter pas eind september, maar ze doen nu al net alsof het morgen is. Ook de kranten staan er vol mee -jaja, ik ben begonnen me per krant in het land te verdiepen-, net als dat ze berichten over mensen die opgepakt worden omdat ze kinderen stalen en ze probeerden te verkopen. Vandaar ook dat je als toerist beter geen foto's van kinderen maakt zonder toestemming. Ik leerde van iemand die ik tegenkwam dat in een ander arm land van Centraal-Amerika, volgens mij in Nicaragua, het uberhaupt niet mogelijk is kinderen te adopteren, omdat iedereen dan z'n kind zou verkopen.

Om bij het begin te beginnen... De grens tussen México en Guatemala overbrugde ik met bus, boot en bus richting Flores. Waarbij we bijna opgelicht werden bij het grenskantoortje waar je opeens zou moeten betalen om stempels in je paspoort te kunnen krijgen. Flores is een logische plek in het noorden van Guatemala vanwaar je makkelijk naar de ruines van Tikal kunt. Deze maya-ruines zijn de bekendste van het land. Het zijn een aantal tempels die zich midden in de jungle bevinden, we zagen aapjes en andere tropische dieren. Na Tikal heb ik Cobán bezocht om vanaf daar naar ontzettende mooie baden van Semuc Champey te gaan. Semuc Champey is tevens een natuurgebied. Ik verbleef in een hostel waar de electriciteit vanaf 10 uur 's avonds het niet meer doet en je 's ochtends voor de boodschappen moet vertellen of je 's avonds met de groep mee-eet. Behalve de prachtige baden van Semuc heb ik daar ook een grottour gedaan; zwemmend met kaarsen, klimmend op een kleine waterval, springend van rotsen. En ben ik vanaf een te hoge brug gesprongen -eens maar niet snel weer, het plan om te bungeejumpen heb ik ook maar even opzij gezet- om me door de stroming van het water terug naar het hostel te laten vervoeren. Fantastisch!

Na de rustige natuur werd het tijd een stad te bezoeken. Ik nam een shuttle naar Antigua. Antigua is de meest toeristische stad van Guatemala. In de zomer komen hier ontzettend veel internationalen om de Spaanse taal te leren. Op straat hoorde ik meer Engels dan Spaans. Bovendien werd ik in bijna alle winkels en hostels enkel in het Engels aangesproken. Na het beklimmen van de vulkaan, de must van Antigua, was ik van plan er snel vandoor te gaan, ware het niet dat ik de 3 Israeliers van San Cristóbal tegenkwam. Met z'n vieren zouden we de volgende ochtend naar het meer van Atitlán vertrekken.

San Pedro is de bekendste plaats rond het meer. Je komt er met een boot, vanwaar je het geweldige meer kunt overzien. Uiteindelijk hadden we het zo naar onze zin dat ik pas een week later wegging. Compleet niets gedaan, ontzettend ontspannend en erg fijn, want ik moet eerlijk bekennen dat reizen na een tijdje moe maakt.

Na die week nam ik afscheid van de Israeliers en van het meer. Ik vertrok naar Quetzaltenango (Xela). Het regende daar hard en het was koud -ik heb hier sowieso vaker mn spijkerbroek aan dan rokjes-. Daardoor leek het alsof er niet veel te doen was, bovendien wilde ik sowieso al de volgende dag naar de bekendste markt van Guatemala in Chichicastenango. Chichi is ontzettend toeristisch op de marktdagen; donderdag en zondag. Veel artisian mensen komen om hun kunst en prullen te verkopen voor een vrij goedkope prijs. De verbazing was dus ook niet groot toen ik ontzettend veel Nederlands hoorde. De avond ervoor was ik een drietal Groningse jongens tegengekomen en kon na een aantal weken eindelijk weer eens lekker een avond in het Nederlands lullen, compleet met de gierige grappen.

Na de markt vertrok ik voor een laatste overbruggingsnachtje in Antigua. Vanaf daar ben ik gisteren vertrokken naar Guatemala City. Er bestaan veel negatieve verhalen over de hoofdstad. Dat je bestolen wordt zo gauw je een voet op het terrein zet, je als vrouw niet alleen moet lopen en altijd op moet passen voor gewapende overvallen. De taxirit vanaf busstation naar hostel gisteren liet mij niets van deze verhalen zien. En ook gisteravond op straat leek het niet onveilig. Moet ik wel bekennen dat ik in een rijkere (uitgaans)wijk van de stad zit, zona 10. Vanmiddag ga ik met 2 meiden het centrum, zona 1, in. Eens kijken wat we gaan beleven!